JUAN BAUTISTA. UN PROFETA EN SU TIERRA.

La temporada de Juan Bautista ha sido de altos vuelos en Francia y se extendió a otras plazas de España. Sin embargo, el no haber puntuado en Madrid y en algún otro coso de primera categoría pareció restarle eco a una de las campañas más redondas que haya alcanzado el torero de Arles.

En un año en el que los números fueron a la baja para casi todos, sorprende gratamente observar los de Juan Bautista, pues no sólo aumentó el balance crudo y frío de las estadísticas, sino que, además, el asiento, la calidad y la regularidad parecen haberse instalado entre sus constantes vitales. Todo ello con un ingrediente gratificante para él : haberse consagrado como figura en su país.

“La temporada francesa para mí tiene una importancia casi trascendental – asegura Juan Bautista –. Porque se me quiere y se me exige, estoy en todas las ferias importantes y lo que hago allí es un reflejo importante para el resto de la campaña, tanto europea como americana. Y, este año, he alcanzado una muy buena regularidad en todas las plazas, sobre todo en las importantes”.

- Juan, has toreado catorce tardes en las plazas más importantes de tu país y apenas en dos de ellas no tocaste pelo.
- No había hecho el balance, pero lo importante, aunque he cortado las orejas, son las sensaciones que he alcanzado. Me he sentido torero, lo he visto claro y no he vacilado en ir a por los triunfos, a pesar de que he pinchado algunos toros.

- ¿ Podríamos decir que es la mejor temporada que has firmado en tu tierra ?
- Fue una temporada muy regular, muy consistente con mi toreo y sí, sin duda ha sido la mejor en mi país desde que tomé la alternativa. El balance ha sido positivo en todos los sentidos. Me queda la frustración de no cuajar un toro en Mont-de-Marsan porque no tuve opción. Pero eso sólo puede confirmar mi ambición y mis ganas de crecer.

- ¿ Qué tardes destacarías como las más importantes del año ?
- En primer lugar la matinal de Nîmes en mayo, con los toros de Juan Pedro Domecq, también la de Bayona con José Tomás y las dos de mi ciudad, Arles, donde salí en hombros en las dos ferias. Han sido tardes redondas, en las que he conseguido vibrar como torero y transmitirle esa misma sensación al público. También recuerdo una faena en Dax a un toro de Ana Romero, al que le corté una oreja por pincharlo, pero es una de las faenas que más me ha llenado.

                                     

- ¿ Qué hizo que esta faena significara tanto ?
- Lo primero es que fue a un toro muy bueno, repetidor, con transmisión y movilidad, además muy exigente. De los que te miden. Por eso la faena fue muy emocionante y pude torearlo con mucho temple y lentitud. Fue una labor muy completa con capote y muleta, la pena fue la espada.

- Este año, Juan, ha habido una renovación importante en el escalafón de toreros franceses. ¿ Cómo ves la nueva competencia ?
- Cuando llegamos Sebastián Castella y yo estaban Fernández Meca, Denis Loré, Richard Milian, entre otros, y tuvimos que forjarnos un sitio, con la ventaja de que esa competencia se expandió hacia otros países, y Francia comenzó a sonar más. Ahora este camino está abierto y los que vienen de atrás pueden aprovecharlo. Hay muchos buenos toreros nuevos y seguro que esto es una motivación adicional para mantener un lugar de privilegio entre ellos. Además, es bonito para Francia que salgan más toreros de alto nivel, reflejaría perfectamente el momento taurino del país. Sin embargo, se lo tendrán que ganar.

- Analicemos ahora tu año en España. Comenzaste con buen pie en Valencia.
- Sí, fue muy importante cortar una oreja en Valencia, porque con esto reafirmaba el buen ambiente dejado el año pasado. Triunfar en las primeras ferias del año te abonan el camino para el resto de la temporada. Además, creo que la faena que hice al toro de Alcurrucén fue muy sólida. Desafortunadamente después en Madrid no pude sacar lo mejor de mí. Debo reconocer que algunos toros se dejaron bastante, pero yo venía muy tocado anímicamente por la muerte de mi abuelo y eso pudo minar mi disposición. San Isidro se me hizo cuesta arriba.

- Luego llegaron Sevilla y Barcelona.
- Así es, la corrida del Corpus salió muy noble pero flojita y no pude enderezar el camino. Me habría gustado también tocar pelo en Barcelona en mi última tarde allí, pero la corrida no funcionó. Después, en Zaragoza estuve a punto de cortar una oreja. El toro no fue sencillo, pero estuve bien con él y la gente lo reconoció.

                                                               

- ¿ Sientes que este balance en las plazas de primera tapa un poco lo que conseguiste en el resto de escenarios ?
- Un poco sí. Es una pena que los toros que cuajé en los pueblos no los hubiera encontrado en las plazas de primera categoría, porque eso habría dado un eco diferente a mi temporada. Sin embargo, las otras plazas me dieron una regularidad importante en el triunfo y personalmente me ayuda a sentirme satisfecho y a mantenerme motivado. Además, una vez terminado el año siento que el balance general es mucho más que positivo, porque si a estos resultados sumas lo conseguido en Francia todo adquiere una importancia que no se puede negar.

- ¿ En qué consideras que has dado un paso adelante ?
- En cuanto a mi concepto, siento que ya llevo varias temporadas que está definido. Pero la búsqueda de la profundidad, la lentitud de los muletazos y el sentimiento que les imprimes es algo constante. Sin embargo, este año se ha puesto de moda buscar la improvisación y es algo bonito. Aunque mi toreo es clásico, también aporta lo de sorprender a la gente con algo distinto. Y en cuanto a trayectoria, lo más importante ha sido la consolidación en mi país.

JUAN BAUTISTA : « ME HE CONSOLIDADO EN MI PAÍS »

- ¿ Contento con la temporada 2011 ?
- No me puedo quejar. Sobre todo con lo realizado en mi país, donde he dado un paso al frente entrando con mayor fuerza en los corazones de muchísimos aficionados.

- Arles, Bayona, Nîmes, Béziers... se han convertido este año en feudo Bautista.
- He firmado una temporada extraordinaria en Francia. He cuajado toros a placer y en escenarios de primer orden. He cortado tres orejas en Nîmes la misma tarde, en Arles he salido dos días a hombros, también en Bayona he abierto la Puerta Grande toreando con José Tomás... Son cosos de gran envergadura, de ahí mi satisfacción.

- ¿ Tanto como para poder hablar incluso de la más completa de su carrera en Francia ?
- Totalmente. Sobre todo por la regularidad en los triunfos. He toreado mejor que el año pasado, he profundizado notablemente en mi toreo, en mi técnica y al mismo tiempo he conseguido disfrutar de verdad. Todo ello hace que surja el toreo mucho más relajado. Sinceramente, creo que por fin me he consolidado en mi país.

- Con lo que cuesta ser profeta en la tierra de uno...Estamos hablando de una consecucción importante.
- Desde luego, y como apuntas no ha sido fácil. Yo ya llevo 12 años de alternativa, por lo que los frutos no son logros de un día. Es mucho tiempo de esfuerzo, de trabajo, de salir de situaciones difíciles... Ahora echo la vista atrás y, aunque al principio fue duro tomar la alternativa tan joven – tenía 18 años – a la larga es algo positivo puesto que ahora sigo siendo joven pese a ser veterano en la profesion. Y esa juventud sumada a la experiencia de una trayectoria larga hace que sea capaz de dirigir mi carrera tal y como yo quiero y de seguir creciendo. Por eso cuando llegan triunfos tan importantes como los de que estamos hablando, se saborean tan detenidamente.

- ¿ Y esos éxitos de los que habla han tenido la repercusión esperada ?
- Pues sinceramente son triunfos que quizá a otros toreros les hubieran servido más que a mí. Es uno de los problemas que todavía persisten. Siempre van a tener menos repercusión que un triunfo de la misma categoría conquistado por un español. Por ser francés tienes como un doble hándicap que superar, y es una lástima. Luego, está claro que la capital del toreo es Madrid y los puntos que cada uno pueda marcar allí es lo que realmente te va a abrir las puertas del resto de ferias.

- Y esta temporada Madrid era básica para su temporada en España.
- Sí, puede decirse que no he corrido la misma suerte en España, donde se me complicó todo al no rodar las cosas en Madrid. De las dos tardes en las que estuve anunciado no pude extraer nada, lo que hizo que se me cerrara el circuito de las ferias e incluso el de las plazas de segunda. Por lo que mi campaña española se ha centrado en plazas de tercera. También he acudido a otras de primera como Valencia, Barcelona o Sevilla, pero no hubo la posibilidad de triunfar fuerte. Aún así, no quiero ser negativo y prefiero quedarme con los buenos momentos vividos gracias a los éxitos cosechados.

- ¿ Tiene la sensación de tener que empezar de cero cada año ?
- Sí, pero es que ahora mismo el toro está así para todo el mundo. Las figuras cada año tienen que volver a empezar de cero en Fallas, Castellón... Las temporadas son largas y es duro mantener una regularidad de marzo a octubre, de ahí el mérito que le doy, por ejemplo, a la temporada que han cuajado este año Manzanares, El Juli... que han empezado a lo grande en Valencia y han terminado triunfando en Zaragoza. Pero esa exigencia es así para todo el mundo y cuando se te exige también es bonito porque implica que tienen confianza en ti. Mi situación para nada es mala pero siempre necesito un toque de atención importante para seguir en el circuito.

- ¿ Cuál es el motor que le lleva a seguir en el camino a día de hoy ?
- Mi propia superación. El considerarte mejor que ayer y estar convencido de que mañana todavía vas a ser mucho mejor. Para ello debes mantener la ilusión intacta y en mi caso te puedo garantizar que ahora mismo es así, como si estuviera empezando. Estoy muy motivado.

- Dice que las ilusiones son las mismas que cuando comenzó pero imagino que las pretensiones serán diferentes.
- Claro, eso lo hace la situación que vive cada uno en el toro. Cuando uno está delante del animal no se acuerda de lo que va a cobrar, ni de los compañeros, ni nada, pero es cierto que a la hora de cerrar contrataciones ahora medio te puedes permitir elegir en función de lo a gusto que te vayas a encontrar después en el ruedo, mientras que en los comienzos uno se tiene que conformar más. También cambian las pretensiones a nivel artístico. Por ejemplo, llevo años soñando con conquistar Sevilla. Ya he triunfado varias veces en Madrid y me ilusiona muchísimo poder hacerlo también en la Maestranza. Pues esa ilusión es una de las que te mantiene con ganas de superarte.

- Antes de eso toca cumplir con la temporada americana. ¿ Cómo se presenta ?
- No será muy extensa pero sí iremos a sitios importantes. Por ejemplo iremos a Maracaibo, también a San Cristóbal y hay varias cosas pendientes en México y Colombia. Al menos me servirá para no desconectar, para no colgar el vestido de luces, que luego arrancar la temporada española sin haber toreado estos meses es mucho más duro.


En pocas palabras :

- Optimista o pesimista con Cataluña.
- Es difícil, me gustaría ser positivo pero ahora mismo las cosas no pintan demasiado bien.

- El toro.
- Creo que se está moviendo, se caen muy pocos toros, están echando muy pocos para atrás incluso en las plazas mas importantes como Madrid. Quizás a veces falte algo de entrega y calidad pero se está moviendo y da juego.

- Las redes sociales
- No es que las utilice demasiado pero considero que son positivas ; es un modo de estar en contacto con los aficionados. El toreo tiene que evolucionar y es un paso más en la adaptación a los tiempos.

- Para recordar.
- La primera tarde de Nîmes en el mes de mayo, disfruté muchísimo.

- Para olvidar.
- La tarde de Barcelona, puesto que, además de que no salieron las cosas muy bien, la sensación de no saber si podía ser la última tarde en esa plaza fue muy desagradable.

- Titule su temporada.
- Un francés con ganas de conquistar España.

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Su temporada ha estado marcada por la regularidad y por cuajar en Francia un año arrollador y espléndido. Golpe a golpe, tarde a tarde, Juan Bautista ha dado la cara presentando una hoja de servicios envidiables : Arles, Nîmes, Bayona, Dax, Béziers, Eauze, Aire sur l’Adour, Vic-Fezensac, Palavas… Ahora quiere redondear en Zaragoza frente a una corrida de Alcurrucén. Su toreo – asegura – es ahora mas largo, mas profundo, de mayor despaciosidad y pozo. Un torero al alza. Maduro y hecho.

                     

La virtud esencial del curso de Juan Bautista está siendo su capacidad de mantenerse a flote logrando una regularidad evidente. Francia, por un lado. España, por otro. Dos polos opuestos para dar credibilidad a la trayectoria de un torero con mucho que decir y aportar. En su país es figura y lo demuestra. Responde con triunfos cada tarde, frente a los grandes del toreo y en jornadas de relumbrón. Su nombre tiene peso específico en su tierra. En España las cosas están siendo de otra manera pero no se aburre. Un puñado de faenas importantes le ayudan a llenarse por dentro y saber que es un torero a más : « Estoy contento porque las cosas están saliendo muy bien. Es un año complicado para todos pero mis números están ahí. He toreado un alto número de corridas y sobre todo en Francia mi nombre está entre los mejores. En mi tierra he cuajado la mejor temporada de mi carrera en todas las plazas, unas veces cortando orejas y otras sin premios, pero he cuajado muchos toros a nivel muy alto », explica Juan Bautista.

Y es que Francia ha representado todo para Juan Bautista. A hombros dos tardes en Arles, las tres orejas de Nîmes, las tres de Eauze, la salida a hombros en Bayona, la dimensión ofrecida en Dax, en Istres, Aire sur l’Adour o Palavas. « Ha sido muy completa en todos los sentidos. Incluso, como te he dicho, en tardes donde no he puntuado he dejado una gran impresión como fue el caso de Vic. Las tardes de Nîmes, Arles, Bayona y Béziers han sido rotundas », admite. Precisamente sobre su paso por Arles, Juan Bautista no oculta : « Es mi plaza y mi ciudad. Me costó mucho entrar por ser de Arles y por estar mi familia como empresaria del coso. Siempre me exigieron mucho y nunca me lo pusieron sencillo. Sin embargo llevo ya cinco puertas grandes seguidas y desde que rompí esa barrera y esa presión, me siento muy a gusto. Este año le he cortado dos orejas a un toro de Cuvillo en abril y otras dos en septiembre a uno de Zalduendo compartiendo cartel con dos figurones como Morante y El Juli ».


El Toro de Ana Romero en Dax

De todas las faenas cuajadas en su país, Juan Bautista apunta a la que firmó frente a un toro de Ana Romero en Dax, como la más importante : « Disfruté mucho esa tarde. No estaban rodando las cosas, el público protestaba por el comportamiento de la corrida y salió ese toro y dimos la vuelta a todo. Es de la faena que más me han marcado este año. Lo pinché y todo se quedó en una oreja, pero la faena fue muy buena », recuerda el diestro que tampoco se quiere olvidar : « De mi paso por Nîmes donde corté tres orejas a la corrida de Juan Pedro Domecq en junio en una tarde que supuso mucho para mi interior. Llegaba de Madrid, donde no salieron las cosas y encontrarme con un triunfo así me llenó de moral y de satisfacción. En Nîmes, además, ha sido la plaza donde he banderilleado esta temporada dos toros, uno en junio y otro en septiembre. No es una suerte que domino pero me gusta hacerlo en circunstancias especiales y esas dos ocasiones lo fueron ».

                                    

Juan Bautista no se esconde. Su experiencia, su madurez y su honestidad le hacen ver la situación tal y como es. Sabe que en Francia su nombre se escribe con tinta gruesa pero que en España las circunstancias son otras. La causa la tiene clara : « No salió Madrid como esperaba. No estuve bien. No me tengo que justificar pero fueron días complicados para mí. Acababa de fallecer mi abuelo y no me encontraba preparado para responder a la exigencia de Madrid. Eso luego pesa y entiendo que esa ha sido la causa de no torear en las grandes plazas de España este año y eso que empecé muy bien cortando una oreja en Valencia ».
Aunque Madrid supuso un frenazo para él, la temporada de Juan Bautista ha tenido continuidad y contratos no han faltado y resultados óptimos tampoco, indicativo del buen momento que atraviesa. « Voy a torear unas cuarenta corridas de toros y más de la mitad han sido en España. Es cierto que en plazas menores pero han sido esos cosos donde he tenido la oportunidad de torear a lo largo de todo el verano y de disfrutar del toreo », afirma Juan Bautista.


Mantener la ilusión

Saber aprovechar todas las oportunidades, reivindicarse cada tarde y dar lo mejor de sí mismo, sin pararse a pensar en el escenario, son las claves del curso para este torero : « La regularidad – asegura – está siendo un puntal de mi temporada. No me he venido abajo en España y cada tarde he buscado lo mejor de mi mismo. Toreando es como uno es feliz y como expresamos los toreros nuestros sentimientos ».
No bajar la guardia y mantener la regularidad día a día sin tener en consideración el marco indica poso, madurez y un ejercicio interior de fortaleza mental. « Toreando es como se mantiene la ilusión. No me quejo, al contrario. Estoy toreando mucho y aunque las cosas no salieron en Madrid ni en Sevilla he logrado tener presencia y he salido a hombros en más de la mitad de mis actuaciones. Cada tarde doy lo máximo y busco lo mejor de mi tauromaquia vada vez que me visto de torero ».
Con trece años de alternativa y una trayectoria que no ha sido especialmente sencilla, Juan Bautista se encuentra lleno en el plano artístico. Siente que su toreo fluye con mayor riqueza de matices y más solera. « No existe la inocencia de los primeros años pero la madurez te hace torear más largo, más despacio y más profundo. Ahora cuajo más toros que nunca, he logrado una regularidad que antes no tenía e incluso con el capote he sabido torear tan variado como siempre pero con más cadencia y soltura », explica el diestro antes de subrayar : « Torear es lo que más me gusta y ser torero es lo que siento. Estoy satisfecho de haber sabido resistir durante este tiempo, superando momentos difíciles que incluso me llevaron a retirarme un año. Saber remontar es lo que más orgullo me produce ».

En mente tiene puesta su última gran cita del año : Zaragoza. En la feria de El Pilar le aguarda una corrida de Alcurrucén, junto a Curro Díaz y Leandro. « Es una gandería extraordinaria que está echando una temporada cumbre. Conozco bien estos toros e incluso el año pasado mi salida a hombros en Madrid fue con toros de El Cortijillo, que es la misma ganadería. Son animales exigentes pero cuando rompen lo hacen de una forma única, por abajo, humillan mucho y tienen calidad », señala el diestro francés que sabe la repercusión y la trascendencia de un ciclo como el aragonés : « Es muy importante para dejar las cosas bien de cara al próximo año. Es una plaza donde he cuajado toros, he cortado orejas sueltas pero me falta un triunfo redondo que es el que persigo ahora. Es un tópico decir que voy con ilusión y a darlo todo, pero es lo que siento. Tengo la idea de dar el máximo de mí ».
Después de pasar por El Pilar, Juan Bautista tiene previsto viajar a América. « Tenemos cerradas las ferias de Maracaïbo y San Cristóbal en Venezuela y estamos cerrando fechas en México y Colombia », subraya.


Gestas para 2012 y su respaldo a los hierros galos

Durante la temporada los triunfos de Juan Bautista han venido ligados a todo tipo de encastes y ganaderías. No es un torero focalizado en un determinado tipo de toro sino que se siente a gusto expresándose con animales de distintas procedencia : « Es una necesidad mía pero también en general. Hay que abrir encastes en las ferias. Yo lo hago en Francia sin necesidad muchas veces, porque entiendo que es bueno para la Fiesta, incluso en ocasiones anunciándome con divisas toristas », explica el torero. Sobre este aspecto, Juan Bautisa deja abierta la puerta a varias gestas que pretende protagonizar durante la próxima campaña. « Tengo en mente hacer algo bonito y distinto en mi país. No hay nada definido pero sí lo hemos hablado con varias plazas. Hace dos años maté la corrida de Miura en Nîmes e incluso otras veces he matado corridas de Victorino. Algo así tengo previsto, no sé cómo se van a concretar las cosas pero esa es mi intención ».
Desde el punto de vista ganadero, Juan Bautista se ha distinguido esta temporada por estoquear y triunfar frente a hierros franceses que le ofrecen las máximas garantías y que para él representan una satisfacción : « En Eauze corté tres orejas a una corrida de Aime Gallon, en Aire sur l’Adour estoqueé una de mi padre y en Palavas otra de Margé. Me gusta matar corridas francesas que dan buenos resultados y con las que fluye mi toreo y triunfo ».

                                                                              JUAN BAUTISTA 

                                                     “La tarde de Nîmes con Castella será clave”


El torero de Arles celebró el año pasado su décima temporada como matador de toros saliendo, por ejemplo, a hombros de la plaza de Madrid. Sin embargo, este año está ausente de bastantes ferias y su trato en España dista del que tiene en Francia, donde está cuajando una gran temporada. ¿ A qué se debe ?

                                                       

Juan Bautista lo tiene claro, por lo que nada más comenzar la entrevista se muestra así de sincero : “Quizá haya tenido más regularidad en mi país que en España. Es cierto que he triunfado varias veces en ferias españolas importantes, pero no con la frecuencia que me hubiera gustado u hubiera necesitado. Por eso, actualmente entro en algunas ferias, pero luego me quedo fuera de muchas otras. En cambio, en Francia estoy haciendo una temporada muy buena, ya son varias seguidas a ese nivel, y por ello la recompensa es seguir colocado en los mejores carteles y en las mejores ferias.


- ¿ No te influirá de alguna manera sentirte tratado de distinta manera en Francia a la hora de torear ?
- Yo siento un cariño de la gente y un afecto especial, me encanta torear en mi país, quizá el público sea más receptivo conmigo que en algunas regiones de España. Como en el sur, donde, salvo en Granada, donde he triunfado varias veces, y en Córdoba, me cuesta más entrar.

- Pero el hielo lo tiene que romper el torero...
- Si, claro, pero en el sur de España toreo muy poco, soy poco conocido y la verdad es que me da rabia cuando tengo la oportunidad de ir y no me llamen, como ha sucedido en Granada, donde triunfé fuerte el año pasado y no he vuelto éste. Pero son cosas del toro y habrá que superarlo.

- Entonces, la reconquista pasa por Francia.
- Lo que sucede también es que mis triunfos en Francia están teniendo muy poca repercusión en España, quizá por el hecho de ser francés, de triunfar en mi tierra. Noto, sin embargo, que cuando otros toreros españoles, figuras o no figuras, triunfan aquí, tienen mayor repercusión. Pero eso no quita que estoy muy contento con mi temporada : he cortado tres orejas en Nîmes, dos en Arles, dos en Bayona, también toqué pelo en Dax y en Béziers, que son todas plazas de primera.

             

- ¿ Qué te hace falta para cambiar este sino ? ¿ Un triunfo como el del año pasado en la San Isidro ?
- O varios seguidos. Este año la ilusión era confirmar aquello, pero ya se sabe lo difícil que es triunfar en Madrid y se puso un poco todo a la contra. Me pilló en un momento personal complicado, moralmente bajo tras el fallecimiento de mi abuelo unos días antes y la verdad es que no conseguí remontarlo y estar bien. De ahí que me haya quedado fuera de muchas plazas en las que íbamos a entrar. Pero bueno, estoy toreando, aunque sea en otro circuito.

- ¿ Da la impresión de que dependes mucho de tu estadio de ánimo ?
- Sí, claro que sí. La temporada es larga y resulta difícil mantener el mismo estado de ánimo de marzo a octubre, por eso tienen tanto mérito figuras como El Juli o Manzanares que hacen temporadas redondas de cabo a rabo. Es un defecto mío, desde mis principios : tengo rachas muy buenas, luego a veces se complican y no consigo la regularidad deseada.

- Has estado con diferentes apoderados, pero parece que has conseguido una estabilidad junto a Marcos Sánchez Mejías.
- Hay una muy buena relación entre nosotros, me entiende, me escucha, sabe lo que quiero y necesito. Peleando lo máximo para conseguir nuestros objetivos.

- Tienes dos fuertes compromisos próximamente : en Arles, junto con El Juli y Morante, y en Nîmes, mano a mano con Castella. ¿ Cual de los dos te estresa, te preocupa o te excita más ?
- Son dos tardes muy distintas, con lo bonito que está siendo esta temporada en Francia, estas dos citas son ideales para redondearla. Arles es mi tierra, es un cartel muy redondo. La tarde de Nîmes creo que va a ser clave en mi temporada, probablemente se televise. En todo caso, un mano a mano entre los dos siempre es algo especial, va a ser muy bonito.

- Hablando del futuro taurino en Francia, ¿ ves una nueva generación de toreros franceses que empiece a despuntar ?
- Hay toreros con muchas cualidades, jóvenes matadores o novilleros que apuntan cosas muy buenas, pero que tienen que darse a conocer para abrirse camino. Pienso que lo ideal para los toreros franceses es irse al campo a España, donde de verdad te curtes como torero. Aquí hay chavales con muy buenas condiciones, pero tanto Castella como yo también hemos tenido un proceso largo, no ha sido fácil, sin embargo, la oportunidad le llega a todos. Hacen falta esos toreros nuevos para que esto siga, para competir con las figuras españolas de la nueva generación, aunque creo que tanto Castellla como yo queremos estar aquí mucho tiempo.

Juan Bautista : Liza su trofeo más bonito

Bajo la mirada de las mujeres de su vida, la niña Liza y Anne-Céline, Jean-Baptiste Jalabert lleva el vestido de luces burdeos y oro que tenía en 2007 en Madrid cuando recibió de manos de Juan Carlos el trofeo de la oreja de oro. Pero la recompensa más bonita debía sobrevenir tres años más tarde : el nacimiento de Liza. Dos orejas y una cara de angelote. 

                    

Antes de empezar el maratón de las corridas del verano, el torero francés más famoso nos presentó a su niña.

Tiene seis meses y ya Liza lleva la estocada en el corazón de su papá torero. Antes de las grandes ferias del verano, Jean-Baptiste Jalabert, de 29 años de edad, Juan Bautista, lleva a su hija como su trofeo más bonito, y su pareja, Anne-Céline, no está lejos de sacar los pañuelos. Cuando permanece en Francia, en la finca Pébrière, adquirida hace tres años, el príncipe francés de las plazas de toros transforma la vida familiar en una dulce faena. Con 45 corridas al año toreadas en España, en Francia y en América del Sur, Juan Bautista necesita la tranquilidad de la Camarga para recargarse, meditar sobre los peligros y la belleza de su arte y descubrir las alegrías de una paternidad tan emocionante como cautivante. Parece que se escucha a Carmen: " el amor es niño de Bohemia, jamás conoció ley … "

Si Juan Bautista da la muerte en una plaza de toros, le gusta sobre todo la vida. 

Jean-Baptiste no se cansa de eso. Podría mirarla durante horas. El joven papá sabe que no podrá vivir nunca más sin su hija Liza, de apenas 6 meses. En cuanto pueda, le dedica su tiempo, porque Juan Bautista no es un padre como otros. Su oficio es muy arriesgado y el joven Arlesiano lo ejerce a alto nivel. Cuenta entre los escasos toreros franceses que triunfan en España y en América del Sur. Allá, ya no le llaman con reserva "El Francés". Es juzgado por su arte y su valor frente a toros de lidia de 500 kilos. Pero si Juan Bautista da la muerte en una Plaza de toros, le gusta sobre todo la vida. En familia, ya no es torero sino un joven papá moderno. No es el único.

                                         

Una verdadera explosión de la natalidad está produciéndose entre los toreros más famosos. Tienen la treintena y son conocidos en las plazas de toros del mundo entero. Pero la gloria y la fortuna no bastan para ellos. Quieren dar vida como si súbitamente se dieran cuenta de que el destino pudiera coger la suya. Cada tarde a las 17 horas, cuando el sol de verano se vuelve menos cruel, juegan a doble o nada sobre la arena ocre de las plazas de toros del Sur. A veces cambiaron su edad para empezar antes, al tener tantas ganas para desafiar al toro. Una pasión difícil de comprender, sinónimo de valor y de gracia cuando el toro demuestra nobleza y bravura. Todos han sido heridos gravemente. En el ojo del monstruo, vieron a la muerte de cerca. Cogidos como una paja, heridos por el cuerno, sintieron el fin llegar, inconscientes, en su sangre. A la hora de la madurez, los miembros del Top 10 del escalafón, la clasificación de los toreros, tuvieron ganas de dejar una huella para la posteridad. La mayoría de las estrellas del planeta toro acaba de ser papá o lo será pronto.

                                    

Primero, Sebastián Castella, la otra gran figura francesa, acaba de ser padre también de una niña, Atenea, nacida el 27 de diciembre pasado. El torero de Béziers se casó en octubre con la actriz colombiana Patricia Vásquez en una isla de Cartagena de Indias. Entre ambos toreros, la rivalidad es grande. A aquellos dos, todo les opone : el físico, la psicología, la manera de torear. La infancia también. La de Sebastián quedó para él como una herida dolorosa. Mucho tiempo introvertido, intransigente, cerrado, el maestro parece hoy más apto para la felicidad. Mientras que a otros toreros les gustan encontrarse en el campo, comprar un finca, estar orgullosos de su nueva ganadería de toros, Castella, él, descubre los museos. Aconsejado por su amigo Robert Margé, el director de la plaza de toros de Béziers, se escapa a París para visitar la Academia francesa con Florencia Delay o ir al teatro, invitado por Pierre Arditi. Desde que es papá, el torero tiene un espíritu de acero. En Madrid, acaba de recibir la oreja de oro 2011 entregada por el Rey Juan Carlos después de la famosa Corrida de la Prensa.

Casado en octubre de 2010, al final de la temporada veraneal, propicio a las uniones para los maestros, Morante de la Puebla volvió a ser padre otra vez. La víspera, otro matador, Sergio Aguilar, se casó discretamente con Rebecca. Poco antes, fue el joven matador Fernando Cruz quien se casó sin mucha gente - una centena de invitados sin embargo - con la guapa Mercedes. Ella también debería, sin duda alguna, ser mamá muy pronto. Otro gran torero se casó en 2010 : José María Manzanares, el hijo del gran Manzanares, torero también. Se casó en noviembre pasado en la iglesia Nuestra-Señora-de-Gracia de Alicante con la joven Rocío Escalona. Se encuentra embarazada. Incluso el raro y célebre José Tomás estaría a punto de ser padre a los 35 años. Una ressurección después de su cornada del año pasado en México. Herida de 17 centímetros por asta de toros en la pierna izquierda, la arteria y la vena femorales perforadas, pirdió la mitad de su sangre. Parado durante meses, vuelve este año más fuerte todavía, apoyado por su dulcinea que esperaría a un niño del maestro más adulado de la época.

" Cuando toreamos juntos, El Juli me enseña la ecografía de sus gemelos sobre su iPhone "

La figura de las figuras, El Juli, no podía hacer menos. El prodigio multimillonario capaz, con su gran talento, de torear dos corridas en el mismo día, se casó en 2007 con una hija Domecq, Rosario, nacida en esta gran familia de ganaderos de Jerez de Frontera, cuya raza de toros se encuentra en la inmensa mayoría de las ganaderías españolas. Toros, vino, caballos con la escuela ecuestre andaluza, el clan Domecq sólo podía acoger en su seno a un campeón. A la boda, todo el "mundillo", el mundo taurino, estaba presente. Ganaderos, toreros, empresarios, propietarios, en total 700 personas fueron invitadas al banquete organisado en el palacio Domecq. Después, nada. Se dice que Rosario hubiera seguido un tratamiento para asegurar una mejor fecundidad. El Juli, una vez más no hizo nada como los demás. Debía mantener su rango, ser, como a menudo, mejor que los demás. Hoy, no estará poco orgulloso : su guapa espera a gemelos. " Cuando toreamos juntos, me enseña la ecografía de sus bebés sobre su iPhone ", me cuenta Juan Bautista riéndose. Entre el francés y español, la corriente pasa desde hace tiempo. El Juli no es un “torturado". Torea, en general triunfa, y no se mete en nada más. Detrás de la barrera, ambos son cómplices. Tienen cerca de 30 años, viven a la hora de Internet. Juli, con muchas heridas como si fuera un viejo matador, después de haber rozado otra vez la muerte en Pamplona el año pasado, es quizas más tradicional. Juan Bautista es más moderno en apariencia. " Doy el biberón y sé cambiar los pañales, dice sin complejo. No necesito más poner el despertador. Afortunadamente, Liza jamás abre los ojos antes de las 8 de la mañana. Cuando estoy en la finca, soy yo quien me levanto para ir a buscarla. " "Por suerte" añade Anne-Céline, su pareja desde hace dos años y medio. Mamá de origen española, su padre es alcalde de Navacelles (Francia), un pueblo del Gard de 500 habitantes, encontró a Juan Bautista en Nîmes, en casa de amigos. " Sabía que era torero, pero nada más, confía. Había asistido a pocas corridas. " En esta época Anne-Céline se queda mucho en España. Vive allí su pasión, el canto latino. Ana es su nombre de artista.

En 2007, grabó un álbum, "Amor Latino", y espera repetir sus espectáculos pronto. Por el momento, se dedica a su hija con Jean-Baptiste. El torero no olvidará el nacimiento de Liza. Nació a 7 meses y medio y pesaba 1,5 kilo. "Estaba prevista para enero, y no había tomado compromiso, en Cali en Colombia para el 31 de diciembre, se acuerda. Después de haber toreado en Lima, en Perú, voy a Venezuela para mi última corrida. A la llegada del avión, tengo un mensaje urgente en mi móvil : Anne-Céline está en la clínica … No tenía vuelo para llegar a tiempo a París. Entonces, fui a torear y corté cuatro orejas. " Anne-Céline no es inquieta por naturaleza, pero después de cada corrida espera la llamada telefónica de Jean-Baptiste. " Así, sé que todo está bien, dice. Tengo confianza en él. Pero me encuentro más tranquila cuando le oigo. " Juan Bautista, se encuentra sereno ¿ Padre de una niña, podría ariesgar menos ? " Cuando uno es torero, Tiene que estar al cien por cien", comenta simplemente. Una manera de decir que en cuanto estén las ganas, estará allí, irá hasta el final de si mismo, por la tarde, sólo frente al toro.

Patrick Forestier - Fotos Thierry Esch 

Juan Bautista : « Siento la misma responsabilidad aquí que en Madrid o Sevilla”

Arlesano de nacimiento, se muestra enamorado de su tierra y de su plaza. Juan Bautista habla de su Arles natal con pasión, una ciudad que le vio nacer como persona y que le vio crecer como torero. De ahí llegaron sus primeros éxitos, ahi comenzó a conquistar su tierra y desde allí ha logrado llevar con orgullo la bandera taurina de su país.

- Juan, la temporada se presenta bonita. Una oreja en Valencia y en el horizonte las ferias de Sevilla y Madrid.
- Las primeras corridas han funcionado bien y está siendo un inicio positivo, ahora hay que seguir. La temporada pasada tuvo su continuidad durante el invierno en América. Eso me ha permitido no parar, seguir estando en tensión, no relajarme y no perder el ritmo. Con los años aprendes a conocerte mejor y saber lo que es mejor para cada uno. En mi caso son más de diez años de alternativa y sé que los comienzos de temporada me cuestan mucho, por ello torear en invierno me ha venido bien.

- El próximo 23 de abril regresas a Arles. En el recuerdo de todos está el mano a mano con El Juli en la pasada feria del Arroz.
- Fue una tarde muy bonita. Se juntó todo, una buena corrida de Daniel Ruiz, un gran ambiente y el poder competir con la máxima figura del momento como El Juli, que llegaba en una forma extraordinaria. La apuesta era arriesgada, y más cuando se cayó del cartel Manzanares por la lesión, pero me gustó la idea del mano a mano y el resultado, con cinco orejas cada uno, fue precioso.

- La feria de Pascua abre la campaña taurina en Francia, imagino que el objetivo y más en tu tierra será de comenzar dando un golpe de autoridad.
- Arles es plaza de primera y todo lo que se haga tiene mucha repercusión tanto allí como en España. Lo más importante es arrancar bien, llegan ferias importantes y hay que darle continuidad a lo del año pasado. Espero, como mínimo, repetir triunfo y dar un paso adelante.

- Como arlesano, ¿ sientes una mayor exigencia por parte del público?
- Torear en mi tierra siempre es especial, tengo mucho cariño a la plaza por muchas cosas, es mi ciudad, tengo a mi familia y mis amigos y paso gran parte del año allí. Es una ilusión enorme y cuando logro el triunfo me siento muy satisfecho. Siempre se me exige, es normal. Me han visto torear y triunfar mucho y es lógico que cada día me pidan un poco más. Muchas veces me encuentro en carteles muy rematados, compitiendo con las máximas figuras y me exigen como tal. Francia me espera, me quiere y me ha animado en los momentos que lo he necesitado. Me han visto triunfar y me exigen porque, por suerte, hemos vivido tardes muy bonitas.

                                                

- Aunque es cierto, que los comienzos no fueron nada fáciles en tu tierra.
- Los primeros años me costó mucho trabajo. Me presionaba torear allí porque da la causualidad que desde que empecé como novillero se pusieron de empresarios mi tío y mi padre y esto provocaba que sintiera más presión todavía. En ocasiones, algún sector del público ha sido duro conmigo, incluso injusto. Ahora lo vivo de otra manera, con los años he aprendido a disfrutar y ver las coas desde otra perspectiva. En Arles siento la misma responsabilidad que si toreara en Madrid o Sevilla.

- Tu carrera ha vivido paralelamente la gestión de tu padre en Arles. ¿ Cómo influye que una de las personas más importantes en tu vida sea, al mismo tiempo, empresario taurino ?
- Al principio, la gente, equivocadamente, pensaba que tenía más facilidad para entrar pero el toro pone a cada uno en su sitio. El toro no sabe quien eres, ni de donde, sólo quiere que estés preparado para resolver los problemas que te presenta. Al principio no estaba preparado, pero ahora lo he superado bien y ya no me afecta, especialmente desde mi vuelta en 2005. En Francia he triunfado en todas partes, en Madrid también lo he demostrado aunque es cierto que soy joven y me quedan muchas cosas por hacer. Tengo la suerte de tener la experiencia de once años como matador de toros y todavía me quedan muchas plazas por conquistar.

- Sevilla es una de ellas.
- Así es, nunca he conseguido triunfar. Este año me ilusiona la corrida de Carmen Segovia que está en buen momento y ojalá pueda hacer algo importante en esa plaza.

                              


Francia, un referente para la Fiesta de los toros.

Para Juan Bautista es motivo de orgullo que su país sea, ahora mismo, una referencia taurina. Al respecto, el diestro de Arles comenta : “Taurinamente, Francia está viviendo un momento muy bueno. Diría que a todos los niveles : hay mucha afición, gente joven que llena las plazas importantes ; a nivel de empresarios, apoderados, banderilleros, picadores, también están saliendo ganaderías francesas muy buenas... Las escuelas están haciendo una labor importante y se está demostrando ya que hay jóvenes que están apuntando cosas y los novilleros con caballos est’an funcionando”, y prosigue : “Francia, por fin, ha conseguido lo que soñó Nimeño II, él abrió el camino en su momento, y ahora estamos en las ferias compitiendo con los mejores. Quizá, con la carrera de Sebastián Castella o la mía se haya logrado superar ese sueño”.
A pesar del buen momento que atraviesa la Fiesta en el país galo, Bautista señala : “No hay que equivocarse ya que en Francia también se está notando la crisis aunque es verdad que un poco menos que en España. Además, hay que estar muy pendientes de los ataques antitaurinos. Cataluña está muy cerca y hay que estar atentos para que no haya problemas en el futuro, es necesario cuidar al máximo la Fiesta”, concluye.

JUAN BAUTISTA : sinceridad a flor de piel

Juan Bautista acaba de cortar una oreja en Valencia, y tiene por delante una temporada interesante : toreará tres tardes en Madrid, acudirá a Sevilla el día del Corpus y está contratado en quince corridas en su país, además de las que sume en otras ferias españolas. De todo ello habla el diestro francés, así como del sitio que ocupa en la Fiesta y de sus errores y aciertos. Y lo hace con enorme sinceridad.

Me reúno con Juan Bautista nada más terminar su actuación en Valencia, en el hotel en el que se ha vestido de torero. En el hall hay un gran trasiego de personas, pero su habitación es un remanso de paz. Conversamos sobre su situación en la Fiesta, sobre la recompensa a su gran éxito del año pasado en Madrid que supone regresar tres tardes a Las Ventas, sobre las dificultades que ha tenido para gustar en Sevilla y, como no podía ser menos, sobre su doble situación : torero figura en Francia, su país, y matador de poco menos que debe ganarse los contratos uno a uno en España.

                        

- Comenzar la temporada cortando una oreja en Fallas es un arranque importante, tanto personal como profesional.
- Desde luego. Viene muy bien iniciar el año cortando una oreja en una plaza tan importante como es Valencia. Comenzar de una manera positiva da moral y buen ambiente para lo que viene, porque en anteriores temporadas a veces me pasó no empezar bien el año, y entonces el ambiente se ponía a la contra e incluso yo me venía un poco abajo

- Hablas de moral y de venirse abajo cuando las cosas no salen bien. ¿ El estado de ánimo de la persona siempre se refleja e influye en el torero ?
- Mucho. De hecho, cuando hace unos años me retiré fue porque tenía un estado de ánimo muy bajo, y no encontraba solución a lo que se me presentaba en aquel momento. Para mí es muy importante ser feliz y a gusto en lo personal, para poder prepararme, entrenar bien y llegar a las plazas con confianza.

- Debió ser muy útil aquel parón, porque la parte fundamental de tu trayectoria y de tus éxitos se han producido tras tu regreso a los ruedos. Es interesante cómo el tiempo, aún sin torear, hace madurar a los toreros.
- Sí, sí… Incluso estando sin torear, como pasó entonces, que estuve un año y medio alejado de los ruedos, eso me hizo comprender muchas cosas. Cuando volví ya lo hice con otra mentalidad y con muchas cosas cambiadas en mi interior. Y es verdad lo que dices, porque en la segunda parte de mi carrera es cuando han pasado las cosas más importantes.

- Dos de esos momentos fundamentales fueron tus salidas en hombros como matador de toros de Las Ventas, la última el año pasado en la Feria del Aniversario con la corrida de El Cortijillo. ¿ De qué manera influyó en el Juan Bautista de hoy aquella última salida por la puerta grande ? ¿ Sirvió para revalorizarte, para torear más, para ser más figura en Francia ?
- Sobre todo, aquel éxito del año pasado me sirvió porque venía de completar dos temporadas irregulares, donde no habían terminado de salir las cosas, después de aquella temparada del 2007 que fue tan importante. En 2008 y 2009 no conseguí confirmar lo logrado en 2007, y por eso me hacía falta aquel triunfo, para volver a tener ambiente y crédito entre los aficionados y profesionales. Además, creo que realmente nadia se esperaba un triunfo como aquel del año pasado, porque en las últimas ferias de San Isidro se me había visto un poco más bajo. Aquel día tuvimos la suerte de encontrarnos con una corrida buena de El Cortijillo, y yo aproveché mi lote para salir en hombros. Ser el único en abrir la puerta grande de Madrid en la feria del año pasado me dio confianza, me posibilitó torear más y se acrecentó mi cartel en mi país y también un poco en España, aunque fue un poco tarde y ya había muchas ferias que estaban cerradas.

                                                    

- Siempre me ha llamado mucho la atención la extraña característica que se produce en tu carrera : siendo figura en Francia, en España debes luchar feria a feria, y temporada tras temporada. ¿ Qué piensas tu sobre esto ? ¿ Cómo puede cambiarse tan radicalmente de mentalidad ?
- Es cierto, y yo soy el primero en darme cuenta de la forma distinta en que me espera y sigue la gente en mi país y aquí. Pero debo decir que yo tengo la culpa de esto, porque, como te decía, no he conseguido confirmar los triunfos grandes que tuve, como aquel de la Feria de Otoño de 2007. Yo sé que si lo hubiera reafirmado enseguida me hubiera puesto en un nivel más alto del que estoy ahora. Tampoco mi situación es mala, porque me encuentro en un sitio privilegiado, quizá no soy de la primera fila de figuras, pero sí estoy entre los toreros que van a las ferias y que disfrutan y viven de su profesión. En Francia vivo otra situación y sí tengo un trato de figura, mientras que en España espero situarme mucho mejor. De todas maneras, el que es figura de verdad lo es en todo el mundo.

- ¿ Te expresas en el ruedo con igual libertad, incluso con la misma naturalidad, en España y en Francia ?
- Depende… Aquí, en ocasiones, hay plazas en las que me ha podido la presión… Es posible que en Francia esté más suelto, al notar el cariño de la gente. En mi país me han apoyado muchísimo, desde mis principios de novillero… Me han visto triunfar en todas las ferias importantes… Es otra mirada de la afición hacia mí, y allí me siento de otra forma. Creo que lógico y normal.

- El éxito tan importante de la última Feria del Aniversario tiene como recompensa que este año en mayo y junio vas a torear tres corridas en Las Ventas.
- Es fundamental ver la recompensa a los éxitos. Y es de agradecer que la empresa haya contado conmigo para tres tardes, en tres corridas de mucho nivel.

- Fíjate que tu verdadera plaza en España es Madrid, con tres salidas por la puerta grande. Es curioso que tu mejor plaza en España sea la más difícil de todas.
- Desde luego. Mi paso por Las Ventas tiene gran importancia, porque en Sevilla nunca he logrado entrar, y otras tardes buenas que haya tenido en España, en Valencia y Bilbao, por poner dos ejemplos, han sido de cortar orejas sueltas. En cambio, en Madrid, de los tres o cuatro últimos años, soy de los toreros que más orejas han cortado, con esas tres puertas grandes que dices : la de novillero, la de Otoño de 2007 y la de la Feria del Aniversario de 2010. Como es un público exigente, a veces es duro, pero yo me siento respetado, y así lo ve la empresa. Es un honor volver a Madrid de esta forma. Desde la puerta grande del día de mi debut como novillero ha habido un entendimiento con la afición, y siempre me pesó mucho más Sevilla que Madrid. No sé por qué, pero cuando me he entregado y relajado he sentido más respuesta por parte del público de Las Ventas. Creo que mi personalidad y mi forma de entender el toreo van bien con el concepto que tiene Madrid. Sé lo que gusta a esa afición, y cuando un toro me lo permite consigo relajarme y atreverme a hacer cosas, porque yo sé que la afición va a responderme. Este año vuelvo a Sevilla en la corrida del Corpus, y mantengo la ilusión de entrar en esa plaza.

- Si te analizas a ti mismo, ¿ en qué momento de tu evolución como torero te encuentras ?
- Estoy contento de cosas que he conseguido, y sé que si no estoy más arriba, la culpa es mía. Ahora es cuando más maduro me encuentro, tengo más definido mi concepto, aunque todavía queda mucho por mejorar y seguramente que voy a conseguirlo.